Tyrannosaurus Rex (13.1.2019)
Tyrannosaurus Rex je jméno, které si zapamatuje snad každý, který ho kdy slyšel, a není divu, jednalo se o skutečně nezapomenutelné zvíře, které nás nepřestává fascinovat i dlouho poté, co už není na tomto světě. A to i přesto, že už byl dávno zastíněn novějšími nálezy dinosaurů, kteří byli o mnoho větší, silnější a hrozivější.
Název tohoto dinosaura se překládá jako “tyranský královský ještěr”, což samo o sobě vyjadřuje úctu a obdiv a také možná hrůzu, jaké musely vzbuzovat kosti tohoto dravce poté, co byly objeveny. *usměje se* První fosílie tyrannosaura rexe byly nalezeny už v roce 1874, jako nový druh však byl popsán až na začátku 20. století.
Tyrannosaurus žil v období Křídy, zhruba v době před 68 - 65 mil. let. Patřil tedy mezi vůbec poslední dinosaury a pravděpodobně zažil i pád velkého meteoritu, který nakonec dinosaury vyhubil. Rod tyrannosaurus byl přitom výsledkem dlouhého vývoje tzv. theropodních dinosaurů, kteří patřili do čeledi Tyrannosauridae. Sem kromě Tyrannosaura Rexe patří i mnoho dřívějších druhů, jako je např. Gorgosaurus, Daspletosaurus, Albertosaurus nebo Tarbosaurus, který v této skupině patřil vedle Tyrannosaura mezi největší.
Dinosauři jako je Tyrannosaurus byli ve své době vrcholovými predátory a vyskytovali se hojně především na území Severní Ameriky. Samotný Tyrannosaurus pak představoval poměrně hojného predátora, k čemuž pravděpodobně napomáhala skutečnost, že tento dinosaurus lovil, podobně jako jiní theropodi, ve smečkách. Jejich potravou byli jejich býložraví současníci, podle novějších objevů však byli tyrannosauři zároveň i mrchožrouti, schopní využít každou potravní příležitost, která se naskytla.
Za asi nejčastější kořist tyrannosaurů se považuje rohatý dinosaurus rodu Triceratops, který je stejně slavný jako Tyrannosaurus Rex, další oblíbenou potravou pak byli např. tzv. kachnozobí dinosauři Edmontosauři a další.
Jak vidíte, má klasické znaky dinosaura, chodí po dvou, přičemž jeho končetiny jsou umístěny pod tělem, nikoliv vedle těla jako je tomu u ostatních plazů. Tento znak je charakteristický pro dinosaury, a především dravým dinosaurům to umožňovalo pohybovat se značnou rychlostí.
Tyrannosaurus Rex a dinosauři vůbec opravdu nebyli žádní kolébající se hromotluci, tak jak byli zobrazováni kdysi, ale skutečně rychle se pohybující zvířata. Úměrně jejich váze byli podle nejnovějších studií tyrannosauři schopní běhat rychlostí asi 30 km v hodině, což je rychlost zhruba odpovídající rychlosti dnešního slona.
Dinosauři byli kdysi dávno jako plazi považováni za studenokrevné živočichy, což tehdy jen vyhovovalo obrazům dinosaurů jako pomalých, nemotorných živočichů. Později se ale začalo uvažovat o tom, že dinosauři byli teplokrevní, stejně jako ptáci, kteří se z nich prokazatelně vyvinuli. Je to vlastně logické, protože je otázka, zda by tak obrovští živočichové dokázali jako studenokrevní vůbec úspěšně fungovat.
Jak už jsme si řekli, Tyrannosaurus Rex patřil mezi největší theropodní dinosaury. Mohl dosáhnout délky až 13 metrů a vážil zhruba 6 tun. Zatím největší nalezený exemplář byla samice tyrannosaura pojmenovaná jako Sue, objevená v roce 1990, a měří 12,3 metrů na délku a skoro 4 metry na výšku. Jedná se zároveň o velmi zachovalou a téměř kompletní kostru.
Nyní se pojďme podívat na porovnání tyrannosaura s ostatními dinosaury z jeho čeledi.
Zleva doprava se jedná o tyto dinosaury: Tyrannosaurus, Tarbosaurus, Albertosaurus, Gorgosaurus a Daspletosaurus, které jsme si už tady zmínili.
Nyní si porovnejme velikost tyrannosaura rexe v trošku širším měřítku. Na dalším obrázku uvidíte některé theropodní dinosaury z jiných čeledí.
Zde vidíme, že tyrannosaurus skutečně nebyl největším dinosaurem, třebaže mezi ty největší skutečně patřil. Zleva doprava zde máme dinosaury rodu: Spinosaurus, Carcharodontosaurus, Giganotosaurus, Tyrannosaurus, Mapusaurus a Therizinosaurus.
Můžeme myslím v tomto ohledu odbočit a uvést si jednu malou zajímavost. Všichni zde uvedení dinosauři patří mezi dravce, kromě jednoho. Therizinosaurus a jemu podobní dinosauři sice oficiální patří mezi theropody, jedná se však o býložravce. Podívejme se na obrázek.
Když se podíváme na toto zvíře, můžeme si všimnout, že má klasické znaky theropodních dinosaurů, ale vyvinul se v podivné zvíře, které ze všeho nejvíc připomíná jakousi dinosauří verzi lenochoda. Velké drápy na jeho dlouhých, předních končetinách sloužily jako výborná obrana proti dravcům, ale byly využívány především jako nástroje ke strhávání větví ze stromů. Není jisté, z čeho tato zvláštní potravní specializace vyplynula, o těchto dinosaurech toho zatím velmi mnoho nevíme.
Pojďme se ale vrátit zpět k tyrannosaurovi. Jednou z věcí, které si pro pohledu na Tyrannosaura Rexe všimnete okamžitě, jsou jeho malé přední končetiny. Tento znak, který ale sdílí i s mnoha jinými predátory, byl vždycky terčem jistého posměchu, avšak vzhledem k jiným aspektům tohoto dinosaura byl takovýto úbytek více než účelný. Jednoduše se tak stalo proto, aby přední část těla byla co nejlehčí vzhledem k velikosti lebky. Jistě jste si všimli, že je skutečně obrovská.
Tyrannosaurus Rex měl v těchto čelistech zřejmě skutečně velkou sílu, čemuž odpovídá i stavba jeho lebky, která je velmi pevná, a je tak schopná vydržet i veliké nárazy a tlak. Malá velikost jeho předních končetin však neznamená, že neměly žádný účel. Pokud se na ně podíváme, zjistíme, že i ony mají na sobě drápy, kterými byli tyrannosauři nepochybně schopní způsobit jisté poškození, a mohly např. sloužit k přidržování kořisti.
Když se podíváme výš, všimneme si, že náš tyrannosaurus má v lebce také poměrně velké oči. Z novějších výzkumů víme, že tyrannosauři byli vybaveni velice dobrými smysly, a to především čichem a zrakem. Díky umístění očí v lebce měl tyrannosaurus výborné prostorové vidění, a měli pravděpodobně dokonce mnohem lepší zrak než člověk či dokonce i pozdější draví ptáci. Tato vlastnost nepochybně podporuje vizi tyrannosaura jako velice úspěšného predátora.
Jako poslední si dnes uvedeme ještě jednu věc. Jak víme, pozůstatky po dinosaurech nám dnes zůstávají v podobě ptáků, kteří se z nich vyvinuli, a to právě z theropodních dinosaurů, k čemuž nalézáme důkazy v podobě opeření u mnoha druhů, především menších theropodů, jako je např. Velociraptor či známý Archaeopteryx. V posledních letech se ale začalo spekulovat o tom, že i Tyrannosaurus Rex mohl být opeřený, alespoň na části jeho těla, pro tuto skutečnost však zatím nemáme žádný fyzický důkaz.